近日，一尊獨特的“勒石永禁”碑重立于江陰老桃花港畔，引來周邊百姓關(guān)注。這座石碑為清光緒年間石碑復(fù)制品，因其宣揚河道管理保護(hù)的相關(guān)規(guī)定，由江陰市水利局重立于河?xùn)|側(cè)的西帝橋旁，具有文化弘揚和水法宣傳的意義。
2024年12月，江陰市水利局開展水文化遺產(chǎn)調(diào)研時，從璜土鎮(zhèn)文化站站長段海峰處了解到，老桃花港畔百年間應(yīng)有一座碑刻。原碑為青石材質(zhì)，保存在璜土鎮(zhèn)石莊老街一戶居民的墻壁上，多年前不知所蹤，僅留存照片一張，其文字亦漫漶不清。為了搞清楚碑文內(nèi)容，江陰市水利局聯(lián)合南京大學(xué)歷史地理學(xué)者，查閱相關(guān)文獻(xiàn)，還原了碑刻全文。碑刻全文533個字，揭開了一段未載于史冊的武進(jìn)江陰（清代老桃花港西側(cè)屬于武進(jìn)縣，今屬常州市新北區(qū)）共同疏浚老桃花港的故事，具有重要的歷史文化價值。古代采取碑刻紀(jì)事的方式“示禁”，其最大特點在于石刻是特殊的書寫記錄材質(zhì)，能夠流傳久遠(yuǎn)且難以刪改，內(nèi)容的公開性使其具有明確的規(guī)范性和警示作用。
1.碑刻載明桃花港河是明代通江運道
江陰古時是長江入?？?，老桃花港是長江連接內(nèi)河的便捷通道，往來此港的船舶較多。航行于老桃花港上的文人墨客也會描述沿河風(fēng)光。宋人戴復(fù)古有《江濱曉步》一詩，記錄了桃花港口一帶的景觀：“津頭曉步落潮痕，行盡蒲根到柳根。雁影參差半江月，雞聲咿喔數(shù)家村。求魚看下連筒釣，乞火聽敲隔舍門。料得錦城無此景，欲將圖畫寄王孫。”清人許容曾以詩《過桃花港》描繪過這里的景色：“水濱紅映一重重，笑倚風(fēng)前夾岸逢。為語漁人宜早出，清時莫蹈避秦蹤。”
翻閱中國運河史，“勒石永禁”的碑文被運河研究文獻(xiàn)引用較多，只因其中提到桃花港是“明江運故道”。明天順年間（1457～1464年），常州西北呂城堰發(fā)生了坍塌，導(dǎo)致鎮(zhèn)江至武進(jìn)段運河被阻斷，漕船只能沿著錫澄運河向北行駛，在蔡涇閘一分為二，一部分自黃田港，一部分自夏港出江駛往瓜洲，這塊碑刻內(nèi)容則證明，除了黃田港、夏港之外，老桃花港也應(yīng)是江運通道的組成部分。事實上，明代的老桃花港與利港、申港一道承擔(dān)著芙蓉圩和武進(jìn)地區(qū)洪水北排長江的主要通道，河道寬闊，適宜行船。老桃花港又占據(jù)江陰百瀆中最西面的位置優(yōu)勢，選擇由此入江可最大程度縮短江濤風(fēng)浪之險。
2.碑刻記述了一次未載史籍的疏浚工程
古時，老桃花港是連接長江和西橫河的重要通道，擔(dān)負(fù)著交通、排澇和灌溉的重要功能，歷史上修浚較為頻繁。這塊碑刻見證了一次未載于史志的由江陰、武進(jìn)兩邑共同實施的老桃花港疏浚工程。根據(jù)碑文記載，清咸豐七年（1857年）疏浚后，30多年來，河道淤塞不堪，潮汐不至，舟楫難通，車戽無由。清光緒十三年（1887年），武進(jìn)與江陰的本地河董沒有坐視不理，由耆老董保呈請按照舊例，進(jìn)行全河疏浚。此次疏浚工程十分浩大，共分為三段。南段從三官殿至談家溝門，北段自談家溝門至三浜口，又向北從三浜口延伸至港口，總共疏浚河道30余里，費時共4個月，光緒十四年（1888年）十一月動工，至十五年（1889年）二月工程完工。碑文中，表揚了參與發(fā)起和組織實施拓浚老桃花港工程的相關(guān)地方紳董、董事、河董等人。
3.碑刻明確了古代河道管理措施
在清末，中小型水利工程的實施一般由紳董等地方精英和地方水利負(fù)責(zé)組織，碑文中出現(xiàn)的“河董”，是專門負(fù)責(zé)河道管理的負(fù)責(zé)人，可謂是“河長”的前身，具體實施由民眾按畝開挑。這體現(xiàn)了當(dāng)時政府以立碑勒石的方式對治水興利的有功之人進(jìn)行稱頌和褒獎，以表揚其治水的功績。
為了更好地保護(hù)疏浚后的河道不再被快速淤積，碑文中明確了武進(jìn)和江陰兩縣河道管理范圍為河道東、西面沿線各四丈（約13.3米），設(shè)為官灘，即由官府進(jìn)行管理的河灘地，相當(dāng)于當(dāng)今所稱的河道管理范圍。兩縣沿河的居民均“永遠(yuǎn)一律禁止”在官灘上私行栽種，以防耕種行為導(dǎo)致河泥卸落進(jìn)入河道，進(jìn)而淤塞河道。古代這部分 “示禁”內(nèi)容，與如今河道管理中嚴(yán)禁亂墾種的要求一脈相承，且這一禁令在當(dāng)下的河道管理工作中依然得到嚴(yán)格執(zhí)行?？梢姽湃艘呀?jīng)十分重視河道沿線灘地由政府出面統(tǒng)一進(jìn)行管理，以維護(hù)河道暢通。這種延續(xù)性，既體現(xiàn)了河道管理對于保障行洪安全的重要性始終未變，也反映出古今在規(guī)范河道管控空間相關(guān)行為方面，有著一致的目標(biāo)。
2022年，江蘇省省級重點水利工程——老桃花港整治工程（長江~S122省道段）正式啟動。江蘇省水利廳組織無錫江陰市和常州新北區(qū)，共同拓浚河道6.87公里，加固堤防和護(hù)岸總長13.968公里，拆建橋梁4座、新建橋梁1座、遷移橋梁1座（文物橋），新建老桃花港江邊樞紐。
時隔134年后，江陰市和新北區(qū)沿河兩地再次同治老桃花港，這一刻，時光仿佛重合，曾經(jīng)的浚河護(hù)河故事從碑文中走來，變得愈發(fā)鮮活。鑒于碑刻的歷史、文化和當(dāng)代價值，江陰市水利局組織相關(guān)專業(yè)技術(shù)單位和歷史文化專家將原碑文完整復(fù)原了出來，并將之通過復(fù)制的方式重立于江陰、新北兩地交界的老桃花港河畔，見證一段治水佳話，也將愛河護(hù)河的故事長遠(yuǎn)留存。
勒石永禁（全文）：
欽加同知銜特授調(diào)補(bǔ)江蘇常州府武進(jìn)江陰正堂吳許為照得給示勒石以垂久遠(yuǎn)事
恭奉府憲札開據(jù)桃花港武江兩邑紳董莊毓鋐，董事薛尚賢，黃永昌，金廷英，董徵，戴齡，劉鴻俊，劉迺慰，彭允恭，河董：祁克楨，金旆榮，張會信，孫子英，韓秉甡，許翊周，奚兆榮，馮玉德，王秉衡等稟稱，桃花港一河，前明江運故道，跨武江兩邑，綿亙丁桃前利四鎮(zhèn)。南段自三官殿起至談家溝門止，北段自談家溝門起至三浜口止。又向北三浜口至港口止，西面為武邑單河，東面為江邑單河，通計河身長三十余里，九千余弓。自咸豐七年浚后，迄今三十余年，淤塞不堪，潮汐不至，舟楫難通，車戽無由。自光緒十三年，各董等不得坐視，為此耆老董保呈請出示率由舊章，全河疏浚，兼奉諭董壽捐協(xié)辦，是年歲暮不及動土。至十四年十一月既望，該董等協(xié)同段董河頭斷壩，分段插牌興工，并由江邑請委二尹程雲(yún)協(xié)廳楊禹門晨夕督浚，至本年二月，通河始得告竣。而該段之河灘，居民貪利任意栽種，污泥既易卸落河道，即日形淤塞。種灘為害，實屬非淺。茲求嚴(yán)飭居民不得將官灘私行栽種，以致淤塞河道，永遠(yuǎn)一律禁止，誠于農(nóng)商水利，垂惠無窮。茲據(jù)大憲批飭，自可照辦合行示禁。為此示仰董保居民人等知悉，爾等須知，按畝開挑工程浩大，現(xiàn)已一律告竣，暢流無滯，嗣后河灘兩旁不準(zhǔn)沿灘官地私行裁種，沿習(xí)為常。自示之后，倘敢抗違例禁，準(zhǔn)該董保指名稟究、從重嚴(yán)辦，決不姑寬。其各凜遵毋違切切。特示
江、武兩邑縣志可稽東、西面官灘各肆丈
光緒十五年己丑伍月 勒石
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